Nord Vietnam - Hanoi og Halong Bay

Etter noen rolige dager i Laos, dro vi videre til Nord Vietnam , og hovedstaden Hanoi.

Puh, hva skal man si…. Taxi turen fra flyplassen var ett mareritt!!!!! Trafikken er helt kaotisk, og mopeder kommer i alle mulige kjøreretninger, krysser filer uten å se seg for osv…..her finnes ingen trafikk regler med andre ord! Vi var glade for å komme helskinnede ut av taxi turen… På hovedveien ferdes alt. Sykler, motorsykler, kuer, og finner man det for godt, så stoppre man midt på veien. Ikke rart at det er kaotiske tilstander!!! Hotellet vi bodde på ligger i gamle byen, og om kvelden ble hele veien forandret til ett stort kveldsmarked. MYE mennesker og masse lukter. Måltid er viktig for vietnameserne og overalt langs fortauet sitter store familier på små stoler( på størrelse med barnestoler), og spiser noe som kommer fra dampene gryter som lukter lite kulinarisk.

Det er 86 millioner som bor i Vietnam og i følge våre beregninger må det også være minst 86 MILLIONER mopeder. Å krysse gaten er en stor bragd i seg selv. Det er ingen som stopper, lite gatelyst og en konstant strøm av mopeder og biler. Etter å fått gode tips fra Martin og Jan Henrik om å gå målrettet og IKKE stoppe opp vil det som regel gå bra. Mopedene vil uansett styre unna deg… like stolt hver gang vi har klart å krysse gaten uten et skadd bein o.l.

Vi likte egentlig ikke Hanoi. Det var “ crazy” som kollegaen til Lars kalte det, og det er et godt beskrivende ord på byen. Siste kvelden møtte vi en kollega av Lars som jobber i Malaysia, som også var på ferie i Hanoi. Vi møttes over noen øl og en matbit, noe som var veldig hyggelig.

Etter en lang og slitsom dag i Hanoi booket vi en “ luksus” cruise tur til Halong Bay. Turen til Halong Bay er ca 117 km, men tar over 4 timer å kjøre (sier litt om trafikken). Halong Bay ligger ca 200 km fra grensen til Kina, betyr “ nedsendt drage”. I følge sagnet ba Vietnameserne om beskyttelse av landet mot invasjon av Kina. Det sies da at det kom en drage, og øyene rundt Halong Bay er perlene som dragen spyttet ut for å beskytte landet. Etter dette fikk Vietnam sin frihet…. Det består totalt av 1960 øyer og det stemmes om det skal være ett av verdens syv underverk …

Her er noen bilder av den fantastiske naturen

Vi ble kjørt til en grotte som var imponerende stor.

Vi kan dessverre ikke kalle det et luksus cruise, men vi møtte noen hyggelige Australienere som vi spiste sammen med, eller rettere sagt prøvde å “ spise” med. Maten var helt grusom sjømat….Så “ sultne“ drar vi gledelig til Bangkok noen dager enn planlagt.

Men tross dårlig mat, regn og lite luksus på" luksus cruise" vil vi tenke på Halong Bay som en fantastisk opplevelse og et fint minne. Og håper at det når frem som et av verdens syv natur underverk.

Laos og byen Luang Prabang - ett mektig land

Etter noen hyggelige dager i Kambodsja gikk ferden videre til Laos. Nærmere bestemt Luang Prabang. Det er en liten landsby som tidligere var en fransk koloni. Den franske atmosfæren sitter fortsatt igjen i byen, med sine fransk inspirerte gater og hus, og ikke minst franske bakeri som selger de utroligste bakevarer. Luang Prabang er også en del av UNESCO`s verdensarv liste grunnet alle templene som ligger i byen, men er også er kjent for sine fossefall, grotter, nydelige fjellandskap og turer langs Mekong elven.

Vi startet den første ettermiddagen med å gå langs gatene og besøke byens marked hvor de lokale kom med sine håndlagete ting, gjerne av silke. Vi ble helt i ekstase når vi oppdaget et fransk bakeri som kunne tilby oss skikkelige bakevarer og ikke minst en god kopp kaffe. Det ende med at Lars fikk en kraftig matforgiftning og brukte de neste 24 timene på toalettskålen. Selv trodde han at han var døden nær…. :-)

Etter å vært sengeliggende noen dager fikk vi endelig utforsket byens høydepunkt med fossefall og grotter. Dette er sted vi absolutt vil anbefale å dra til, grunnet naturen og den rolige atmosfæren som ligger over byen. Vi kjørte langt oppi fjellene, forbi landsbyer, fjell og rismarker. Helt fantastisk spesielt. Her er noen bilder, og Lars har blitt riktig flink med kamera:-)

Noen av de gamle templene ligger midt i byen og gatelangs kan vi se de oransje munkene som en sterk fargekontrast til de elles grå gatene.

Vi feiret en annerledes juleaften, hvor vi satt på elefant ryggen igjennom jungelen. Vi fant begge ut at vi egnet oss godt som elefant ryttere( eller sjåfør som Lars kaller det). Vi fant våre egne metoder for å få elefanten til å adlyde, ved å dra den i øret…! Underveis merket vi at elefanten plutselig ble umedgjørlig og ville snu samtidig som den tutet kraftig fra snabelen. Da fortalte guiden at det var fordi hun var livredd for de små kyllingene og hønene som stod langs veikanten, da hun en gang tidligere har opplevd å bli angrepet av en liten kylling. Litt morsomt å tenke på at det store beistet er redd for kyllinger, og ikke minst at kyllingen tør å begi seg ut på en kamp med en elefant på flere tonn…..

Etter elefant turen, ble vi kjørt 15 km videre opp i fjellene langs en elv som vi padlet resten av dagen. Turen langs elven gav oss fin opplevelse og en god ro, da vi observerte dageliglivet langs elven, med fiske og dyrking av grønnsakshager som duftet lang vei.

Hmm… det er lite som minner oss om jul her, bortsett fra noen overpyntede juletrær og annen glorete neon pynt i alle former og farger. Men vi fant en fin restaurant og spiste en god middag, og til dessert satte Lars seg ned på kne under åpen himmel og fridde. Noe som gav oss en veldig spesiell juleaften som vi alltid vil huske.

Vi sier ha det til Laos og drar til Hanoi, Vietnams hovedstad i Nord.